En una época donde la violencia contra las mujeres se justificaba como un desborde del amor y se encubría bajo el eufemismo de "crímenes pasionales", la historia de Felicitas Guerrero emerge como un doloroso antecedente de lo que hoy reconocemos como femicidio. Su asesinato, perpetrado por un pretendiente despechado, se convirtió en un hito sombrío en la sociedad porteña de fines del siglo XIX.
Enrique Ocampo, un hombre que no aceptó el rechazo de Felicitas, le disparó en la quinta familiar de Barracas. El trágico evento ocurrió justo cuando la joven, de apenas 24 años, estaba a punto de anunciar su compromiso con Samuel Sáenz Valiente. Felicitas agonizó durante largas horas, y Ocampo, tras el crimen, apareció muerto. La versión oficial dictaminó suicidio, aunque las sospechas de una justicia privada por parte de familiares de Felicitas nunca se disiparon por completo, dejando la verdad envuelta en misterio.
Nacida en 1846 en el seno de una familia acomodada de Buenos Aires, Felicitas Guerrero creció rodeada de expectativas sociales. Hija de Carlos José Guerrero y Reissig, un acaudalado comerciante español, y Felicitas Cueto y Montes de Oca, de linaje porteño, su destino parecía prometedor. A los 18 años, contrajo matrimonio con Martín Gregorio de Álzaga, un hombre 32 años mayor. Su vida transcurrió entre la ciudad y las vastas estancias familiares.
La felicidad llegó con sus hijos, pero pronto se vio empañada por la tragedia. El primogénito, Félix, murió a los 3 años a causa de la fiebre amarilla. Poco después, mientras esperaba a su segundo hijo, Martín, su esposo falleció, abatido por el dolor. Para colmo, el pequeño Martín nació muerto. A los 24 años, Felicitas se encontraba viuda y devastada, pero también se convirtió en la única heredera de una de las mayores fortunas del país.
Su posición como mujer joven y poderosa en una sociedad patriarcal la convirtió en una figura inusual. Aunque su hermano Carlos asumió un rol activo en la administración de las propiedades, la belleza y elegancia de Felicitas, considerada "La más hermosa de la República", continuaron cautivando a la sociedad. Sin embargo, tras la fachada serena, se escondía una mujer que había conocido el amor, las pérdidas más profundas y una soledad extrema.
Superado el luto, Felicitas encontró consuelo y la ilusión de un nuevo amor junto a Samuel Sáenz Valiente, el joven propietario de la estancia La Postrera, a quien conoció tras un accidente de carruaje. Los rumores de un compromiso formal y un vestido encargado desde París encendieron las alarmas de Enrique Ocampo, un antiguo pretendiente obsesivo que la acosaba sin cesar.
Ocampo, ignorando las advertencias y la negativa de Felicitas, intensificó su acoso con cartas y apariciones. La joven vivía bajo la amenaza constante de este hombre que se creía con derecho sobre su vida. El 29 de enero de 1872, en la quinta familiar de Barracas, Ocampo irrumpió en una reunión social donde se anunciaría el compromiso de Felicitas. A pesar de los intentos de su tía por disuadirlo, Felicitas accedió a hablar con él en privado, protegida discretamente por su hermano Antonio Guerrero y su primo Cristián Demaría.
La conversación derivó en violencia. Ocampo, visiblemente alterado y tras haber bebido, amenazó a Felicitas con un arma y le gritó: "O te casas conmigo o no te casás con nadie". Al intentar huir, Felicitas fue disparada por la espalda. La bala le causó heridas mortales en la médula espinal y varios órganos, provocando su agonía hasta la mañana siguiente, 30 de enero de 1872, día de su fallecimiento.
La muerte de Felicitas Guerrero conmocionó a Buenos Aires. La prensa habló de locura y fatalidad, pero la cruda realidad era que una mujer había sido asesinada por ejercer su derecho a decidir sobre su vida. Su juventud, belleza y posición social solo sirvieron para magnificar el impacto, evidenciando que ni la riqueza ni el prestigio podían proteger a las mujeres de la violencia masculina.
Devastada por el dolor, la familia Guerrero decidió inmortalizar su memoria construyendo la Iglesia de Santa Felicitas en el mismo lugar del asesinato. Este imponente templo, de estilo neorrománico y con mármoles europeos, buscaba transformar un espacio de muerte en un lugar de consuelo y fe.
Con el tiempo, la iglesia se convirtió en escenario de leyendas urbanas. Se dice que el espíritu de Felicitas aún recorre el lugar, manifestándose con corrientes frías y susurros, especialmente en las noches del 30 de enero. Para muchas mujeres, Felicitas trascendió el mito para convertirse en un símbolo de resistencia y protección, acudiendo a la iglesia en busca de consuelo y justicia, como si hablaran con alguien que comprendió el dolor y la violencia desde adentro.
La historia de Felicitas Guerrero también ha sido llevada al cine, con la película homónima dirigida por Teresa Costantini en 2009, que si bien se toma licencias ficcionales, busca revivir el drama de esta figura trágica.
Hoy, la Iglesia de Santa Felicitas perdura no solo como un edificio histórico, sino como un espacio vivo donde la memoria de uno de los primeros femicidios registrados en Argentina sigue presente, entrelazando fe, tragedia y una leyenda urbana que se niega a desvanecerse.
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