En la historia del true crime, pocos casos han dejado una huella tan perturbadora como el de Ed Gein, el granjero solitario de Plainfield, Wisconsin, cuyo nombre quedó grabado en la memoria colectiva como sinónimo de horror. Lo que comenzó como un crimen aislado en 1957 se transformó rápidamente en una de las revelaciones más macabras del siglo XX. La brutalidad de sus actos inspiró a personajes de ficción inmortales como Norman Bates en Psycho, Leatherface en The Texas Chainsaw Massacre y Buffalo Bill en The Silence of the Lambs.
La fascinación por Ed Gein no se debe únicamente a sus delitos, sino a lo que simbolizó: la ruptura del mito de la América rural tranquila, el despertar de un terror escondido detrás de la fachada de lo cotidiano. En una comunidad agrícola donde todos se conocían, nadie imaginaba que un hombre de aspecto tímido y reservado guardaba secretos inimaginables en su deteriorada granja.
El 20 de abril de 1999, Eric Harris y Dylan Klebold ingresaron armados a la Columbine High School en Colorado y asesinaron a 13 personas. El ataque, planificado durante más de un año, dejó más de 20 heridos y marcó un antes y un después en la historia de Estados Unidos. Columbine abrió debates sobre armas, bullying, salud mental y seguridad escolar, y se convirtió en el tiroteo más icónico y estudiado del país.
Edward Theodore Gein nació el 27 de agosto de 1906 en La Crosse, Wisconsin. Su infancia estuvo definida por una combinación de represión religiosa y aislamiento social. Augusta, su madre, era una mujer profundamente religiosa, autoritaria y obsesionada con el pecado. Controlaba cada aspecto de la vida de Ed y su hermano Henry, convenciéndolos de que el mundo exterior estaba corrompido y que las mujeres —salvo ella— eran instrumentos del diablo.
George, el padre de Ed, era un alcohólico que nunca logró sostener un trabajo estable. Esto dejó a Augusta con el control absoluto del hogar, donde implantó su visión del mundo: un universo dividido entre lo puro y lo corrupto. El pequeño Ed absorbió esas enseñanzas de forma enfermiza, creando un vínculo de dependencia absoluta con su madre.
El Asesino del Zodíaco fue uno de los criminales más enigmáticos de la historia de EE.UU. Entre finales de los años 60 y comienzos de los 70 sembró el terror en California, dejando víctimas, cartas crípticas y códigos indescifrables que desafiaron a la policía y al FBI durante décadas. Su identidad sigue siendo un misterio, convirtiéndolo en una leyenda del true crime.
Durante su adolescencia, Ed fue considerado extraño pero inofensivo. En la escuela, sus compañeros lo describían como tímido, retraído y objeto de burlas. Aunque leía con avidez, prefería manuales médicos y libros sobre anatomía, intereses que en aquel momento pasaron desapercibidos.
La tragedia comenzó a tomar forma cuando, en 1940, murió George Gein. Poco después, en 1944, Henry falleció en un incendio en circunstancias nunca aclaradas. Aunque las autoridades aceptaron la explicación de Ed —que fue un accidente— algunos sospecharon que pudo haber tenido participación directa en la muerte de su hermano.
Tras esas pérdidas, Ed quedó solo con Augusta. Pero en 1945, la muerte de su madre lo sumió en un vacío irreparable. Para Ed, Augusta era el centro de su universo, y su ausencia marcó un antes y un después. Con ella desapareció el único lazo que lo unía al mundo exterior. Desde entonces, su casa comenzó a convertirse en un mausoleo de recuerdos. Clausuró las habitaciones que habían pertenecido a Augusta, manteniéndolas intactas como si ella aún estuviera allí. Mientras tanto, el resto de la granja se degradaba en un caos de suciedad y abandono.
El aislamiento absoluto, combinado con sus obsesiones, fue el caldo de cultivo perfecto para que la mente de Ed se sumergiera en un abismo cada vez más oscuro. Lo que sucedería después no solo conmocionaría a Plainfield, sino al mundo entero.
El 16 de noviembre de 1957, la desaparición de Bernice Worden, propietaria de una ferretería local, encendió las alarmas en Plainfield. Su hijo, quien además era alguacil adjunto, notó que la última factura del día correspondía a Ed Gein. Esa pista llevó a las autoridades directamente hasta la deteriorada granja del hombre que todos consideraban un vecino excéntrico, pero inofensivo.
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