Los abogados de Luigi Mangione, acusado del asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, han presentado una moción judicial argumentando que la decisión de la secretaria de Justicia de Florida, Pam Bondi, de buscar la pena de muerte para su cliente está viciada. Sostienen que Bondi, quien previamente trabajó como lobista para una firma que representaba a la empresa matriz de la aseguradora, incurrió en un "profundo conflicto de intereses" que violó el derecho al debido proceso de Mangione.
En un documento judicial presentado el viernes, la defensa solicita que se prohíba a los fiscales solicitar la pena capital y que se desestimen algunos de los cargos. La audiencia para tratar estas peticiones está programada para el 9 de enero.
Los representantes legales de Mangione subrayaron que Bondi, al involucrarse en la decisión de la pena de muerte y hacer declaraciones públicas sugiriendo que su cliente merece la ejecución, incumplió una promesa hecha al asumir el cargo en febrero. En ese momento, se comprometió a seguir las regulaciones éticas y a abstenerse de participar en asuntos relacionados con clientes de su anterior firma, Ballard Partners, durante un año.
Argumentan que Bondi sigue beneficiándose económicamente de su trabajo para Ballard Partners, y por ende, indirectamente, del trabajo de la firma para UnitedHealth Group, a través de un acuerdo de participación en las ganancias y un plan de contribución definida. "La misma persona facultada para buscar la muerte de Mangione tiene un interés financiero en el caso que está procesando", señalaron los abogados, añadiendo que este conflicto de intereses debió haberla "inhibido de tomar decisiones en este caso".
Se enviaron solicitudes de comentarios al Departamento de Justicia y a Ballard Partners, sin obtener respuesta hasta el momento.
Pam Bondi anunció en abril su directiva a los fiscales federales de Manhattan para que buscaran la pena de muerte, declarando incluso antes de la acusación formal de Mangione que la pena capital estaba justificada para un "asesinato premeditado y a sangre fría que conmocionó a Estados Unidos".
Brian Thompson, de 50 años, fue asesinado el 4 de diciembre de 2024 mientras caminaba hacia un hotel en Manhattan para asistir a la conferencia anual de inversores de UnitedHealth Group. Un video de vigilancia captó a un hombre enmascarado disparándole por la espalda. La policía destacó que las palabras "retrasar", "negar" y "deponer" estaban escritas en las balas, una aparente alusión a las tácticas de las aseguradoras para evitar el pago de reclamaciones.
Luigi Mangione, de 27 años, proveniente de una adinerada familia de Maryland y con educación en una institución de la Ivy League, fue arrestado cinco días después en un McDonald's en Altoona, Pensilvania. Se ha declarado no culpable de los cargos federales y estatales de asesinato, estos últimos conllevan la posibilidad de cadena perpetua. Aún no hay fecha para el inicio del juicio.
El documento presentado el viernes se centra en el caso federal de Mangione, un día después de concluir una extensa audiencia previa al juicio en el caso estatal. En esa audiencia, la defensa buscaba impedir que los fiscales estatales utilicen pruebas encontradas durante el arresto de Mangione, como un arma que, según la policía, coincide con la utilizada en el asesinato y un cuaderno que supuestamente detallaba su intención de "eliminar" a un ejecutivo de seguros de salud. Se espera un fallo sobre estas pruebas hasta mayo.
El equipo de defensa de Mangione, liderado por Karen Friedman-Agnifilo y Marc Agnifilo, ha puesto énfasis en el pasado de Bondi como lobista para desacreditar la pena capital. Argumentan que su anuncio de buscar la pena de muerte, acompañado de publicaciones en redes sociales y apariciones televisivas, demostró que la decisión se basó en "la política, no en el mérito".
Además, sostienen que sus comentarios contaminaron el proceso del jurado investigador que resultó en la acusación de Mangione. Las declaraciones de Bondi y otras acciones oficiales, como una "caminata de arresto" escenificada y el "desprecio del gobierno" por los procedimientos de pena de muerte, "han violado los derechos constitucionales y estatutarios del señor Mangione y han perjudicado fatalmente este caso de pena de muerte", afirmaron los abogados.
Por su parte, los fiscales federales argumentaron en un documento judicial que "la publicidad previa al juicio, incluso cuando es intensa, no es en sí misma un defecto constitucional". Sugieren que las preocupaciones de la defensa pueden abordarse mediante un cuidadoso escrutinio de los posibles jurados y garantizando el respeto de los derechos de Mangione durante el juicio, en lugar de desestimar el caso o prohibir la pena de muerte.
Los abogados de Mangione también buscan investigar los vínculos de Bondi con Ballard Partners y la relación de la firma con UnitedHealth Group. Solicitarán información sobre la compensación de Bondi, cualquier directriz que haya dado a empleados del Departamento de Justicia sobre el caso, y testimonios jurados de personas con conocimiento relevante.
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