Las audiencias en el caso de homicidio estatal contra Luigi Mangione, acusado del asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, concluyeron este jueves en Manhattan. Los fiscales y la defensa del presunto asesino cerraron sus presentaciones sin llamar a más testigos. El juez Gregory Carro, de la Corte Suprema estatal, solicitó a ambas partes la entrega de argumentos finales por escrito, y se espera que emita su fallo sobre las mociones de Mangione para suprimir pruebas cruciales para la fiscalía a más tardar el 18 de mayo.
Las extensas audiencias contaron con la participación de 17 testigos y se centraron en las pruebas recuperadas y las declaraciones que Mangione realizó a las autoridades de Pensilvania tras su arresto, cinco días después del crimen. Mangione fue detenido en un McDonald's de la ciudad de Altoona, a más de 320 kilómetros del hotel Hilton en Midtown, Nueva York, donde Thompson fue abatido el 4 de diciembre de 2024.
La defensa de Mangione argumenta que la policía de Altoona, eufórica por el alto perfil del arresto en medio de una cacería humana a nivel nacional, llevó a cabo de manera apresurada un registro sin orden judicial de las pertenencias de su cliente. Sostienen que una pistola calibre .9mm, un silenciador, anotaciones en un cuaderno que supuestamente detallaban planes para asesinar al ejecutivo, y otros objetos, fueron incautados ilegalmente y, por lo tanto, deberían ser excluidos del caso presentado por la Fiscalía de Manhattan.
Durante el proceso, se reveló que la policía también encontró una lista de tareas pendientes en posesión de Mangione, que incluía una nota para "depilarse las cejas", así como escritos que describían posibles "rutas de escape".
La postura de la Fiscalía de Manhattan es que el registro fue legal, ya que Mangione estaba siendo arrestado y los oficiales necesitaban asegurarse de que no portara ningún objeto peligroso. Varios agentes que testificaron afirmaron que estaban actuando conforme a una ley de Pensilvania que permite a los oficiales registrar la persona de un sospechoso y los objetos que lleve consigo como medida de precaución.
Los oficiales llegaron a Mangione mientras comía un hash brown, tras responder a una llamada al 911 de un gerente de McDonald's que reportó que los clientes habían reconocido al "tirador del CEO de Nueva York", según se escuchó en grabaciones de audio y video de cámaras corporales presentadas en las audiencias.
Los agentes declararon que no tenían duda de que se trataba del sospechoso buscado por el tiroteo e intentaron dilatar el tiempo mientras elaboraban una estrategia. El acusado, de 27 años, entregó una licencia de conducir de Nueva Jersey a nombre de Mark Rosario, la cual los oficiales determinaron rápidamente que era falsa, según se observó en las imágenes.
Tras advertirle que podría enfrentar arresto por presentar una identificación falsa, Mangione confesó su verdadera identidad y fue esposado bajo sospecha de posesión de un documento forjado. Documentos judiciales y un proceso federal paralelo indican que Mangione se registró en un albergue en el Upper West Side 10 días antes del asesinato de Thompson, utilizando la identidad de Rosario.
Durante los 19 minutos que transcurrieron desde que los oficiales se acercaron a Mangione en una mesa de esquina hasta que lo pusieron bajo custodia, el hombre, originario de Maryland, realizó varias declaraciones. Su defensa busca que el juez Carro prohíba estas y otras declaraciones del caso, argumentando que no se le informaron sus derechos Miranda sobre su derecho a permanecer en silencio.
Mangione se ha declarado inocente de los cargos de asesinato en segundo grado y delitos relacionados, por los cuales podría enfrentar cadena perpetua. En septiembre, el juez Carro desestimó cargos de terrorismo que encabezaban la acusación, al considerar que la fiscalía había aplicado erróneamente una ley promulgada tras los ataques del 11 de septiembre, al alegar que buscaba influir en la política gubernamental mediante la intimidación.
La fiscalía alega que Mangione llegó a la ciudad para vigilar al CEO en las semanas previas al asesinato, con el fin de ejecutar planes detallados en escritos personales, a los que han denominado un "manifiesto", sobre su deseo de "liquidar" a un CEO en la "convención anual de contadores parásitos".
Fiscales han afirmado que Mangione, un graduado en ciencias de la computación de la Ivy League sin antecedentes penales, estuvo en presencia del ejecutivo cerca de la escena del crimen en las 24 horas previas al tiroteo. Grabaciones de vigilancia del hotel Hilton captaron cómo ambos pasaron uno al lado del otro alrededor de las 7:47 p.m. del 3 de diciembre de 2024.
La madrugada siguiente, una figura enmascarada disparó a Thompson por la espalda mientras el CEO se preparaba para una conferencia de inversionistas, y luego se alejó con calma, según se mostró en imágenes presentadas en el tribunal. Thompson, de 50 años y padre de dos adolescentes, era originario de Minnesota y fue nombrado CEO de la mayor aseguradora de salud de EE. UU. en 2021, tras casi dos décadas en la compañía.
La fiscalía sostiene que Mangione huyó de la escena en bicicleta a través de Central Park y luego tomó un taxi desde la calle W. 86th y la avenida Amsterdam hasta una estación de autobuses más al norte. Durante las audiencias, el juez Carro escuchó que la policía de Altoona encontró un boleto de autobús a Pittsburgh en posesión de Mangione, a nombre de "Sam Dawson" y con una fecha de llegada la noche posterior al asesinato de Thompson.
Estas maratónicas audiencias marcan el inicio de lo que se anticipa será un largo y complejo proceso legal para esclarecer las circunstancias del asesinato de Thompson. Mangione enfrenta acusaciones de haber acechado al ejecutivo de la salud antes de dispararle fatalmente en un caso de pena de muerte federal presentado por la oficina del fiscal federal de Manhattan, el cual se espera que vaya a juicio después del caso del fiscal de distrito Alvin Bragg.
Mangione también mantiene su inocencia en este caso federal. La defensa de Mangione ha solicitado a la jueza federal de Manhattan, Margarett Garnett, que impida al Departamento de Justicia de Trump solicitar la pena capital a través del cargo de asesinato mediante el uso de un arma de fuego. Si este intento fracasa y es declarado culpable, se enfrentaría a un segundo juicio, conocido como la fase de pena de muerte, donde un jurado decidiría si el estado debe ejecutarlo.
Liderando la defensa de Mangione en ambos casos se encuentran Karen Friedman Agnifilo, exfiscal de distrito de Manhattan, y su esposo, el veterano abogado defensor Marc Agnifilo, quien este verano logró que un jurado federal absolviera a Sean "Diddy" Combs de cargos de tráfico sexual y extorsión que podrían haberlo enviado a prisión de por vida. El magnate fue declarado culpable de delitos de prostitución y sentenciado a cuatro años.
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