Una investigación que comenzó en diciembre en el departamento de Artigas, en el extremo norte de Uruguay y colindante con Brasil, ha permitido desbaratar los planes de expansión del grupo criminal brasileño Os Manos. Esta organización, que ya intentaba consolidarse en territorio uruguayo desde 2018, sufrió un importante revés esta semana tras un operativo policial que culminó con la detención y posterior condena de 13 de sus integrantes.
La estrategia de Os Manos se centraba en la ciudad de Artigas, con especial énfasis en los barrios Progreso, Cerro Ejido, Ayuí y Rampla. Según las pesquisas, el grupo empleaba la intimidación y la violencia como herramientas principales para ejercer control territorial, además de reclutar a menores de edad para la distribución de drogas. Las autoridades lograron establecer conexiones entre los investigados y diversos puntos utilizados para el acopio de estupefacientes, armas de fuego y otros elementos vinculados a sus actividades ilícitas.
Para avanzar en la causa, se llevaron a cabo 22 allanamientos simultáneos, que resultaron en la detención de 16 personas, mientras que otras seis fueron requeridas posteriormente. Durante los procedimientos, se incautaron 16 teléfonos celulares, importantes cantidades de cocaína, marihuana y pasta base, además de más de 50.000 pesos uruguayos (aproximadamente 1.300 dólares). También se decomisaron reales brasileños, balanzas de precisión, una camioneta, una motocicleta y 50 cartuchos.
La Fiscalía logró la condena de 13 personas el miércoles por la tarde. Doce de los condenados son de nacionalidad uruguaya y uno brasileño. Todos ellos fueron detenidos durante el operativo de desarticulación y aceptaron su culpabilidad en un proceso abreviado, lo que implicó el reconocimiento del delito a cambio de una pena reducida. Las sentencias, que van de dos a tres años de prisión efectiva, fueron por los delitos de suministro a título oneroso de sustancias estupefacientes, y en un caso, reiteración real con tráfico interno de municiones. Además, se ordenó el decomiso de las sustancias, el dinero y los bienes incautados.
En el marco del operativo, también fue detenido un adolescente, quien recibió una medida socioeducativa de tres meses de internación por una infracción grave a la ley penal.
El grupo Os Manos comenzó a disputar el mercado uruguayo en 2018, año en que se registraron 16 homicidios en el departamento de Rivera, muchos de ellos vinculados a enfrentamientos entre facciones. A lo largo de los años, la banda se ha fragmentado y sus líderes se encuentran recluidos en Brasil. En 2024, los homicidios en Rivera disminuyeron a seis, reflejando una merma en sus conflictos internos.
Según se ha informado, Os Manos opera bajo una estructura similar a una hermandad, con simbología distintiva plasmada en muros, códigos de apoyo mutuo y estatutos internos. Tras un recibimiento inicial hostil, lograron imponerse y convertirse en una organización predominante en la frontera uruguaya.
Os Manos, originario de Porto Alegre, se ha extendido en los últimos años a Uruguay. Sus símbolos identificatorios incluyen un diamante o los números 14, 18 y 12, que corresponden a las letras OSM. Esta organización es una de las cuatro agrupaciones brasileñas detectadas en territorio uruguayo, junto con el Primer Comando de Frontera, Os Tauras y Bala na Cara. Estos grupos buscan aumentar su influencia y control territorial en Uruguay, manteniendo vínculos con organizaciones de mayor envergadura en Brasil como el Primer Comando Capital (PCC), el Comando Vermelho (CV) y la Familia del Norte (FND).
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