John du Pont, un nombre que resonaba en los círculos más exclusivos del mundo, transitó un camino que pocos imaginaron. Figura habitual en las listas de los más acaudalados de la revista Forbes, este heredero de una vasta fortuna se codeaba con la élite, un protagonista de un poder casi cinematográfico. Sin embargo, su vida dio un giro drástico cuando ingresó a otro tipo de registro, uno sombrío y desprovisto de glamour: el de los criminales. De una mansión custodiada a una celda vigilada, su historia es un crudo relato de cómo la opulencia puede coexistir con la demencia.
El 26 de enero de 1996, a plena luz del día y ante la mirada de testigos, la vida del medallista olímpico de lucha libre, Dave Schultz, se vio truncada. Faltaban pocos meses para los Juegos Olímpicos de Atlanta, y Schultz, de 36 años, se disponía a almorzar en su hogar en Newtown Square, Pensilvania, junto a su esposa e hijos. Al oír un coche, reconoció el Lincoln de John du Pont, el dueño de la extensa propiedad donde residían, conocida como Foxcatcher Farm. Al salir a recibirlo, con un saludo cordial, fue recibido con la brutalidad de tres disparos de un arma calibre 44. El millonario, sin mediar palabra, había decidido quitarle la vida.
Du Pont, de 58 años, no actuó solo. Lo acompañaba su asesor de seguridad, Patrick Goodale. Tras sacar el arma de su armero y ordenar a Goodale que lo siguiera, disparó contra Schultz. El custodio, un exoficial de la marina, intentó intervenir, pero du Pont huyó en su vehículo hacia su mansión, ubicada a escasos 500 metros, donde se atrincheró.
Mientras la esposa de Schultz, Nancy, consolaba a su marido moribundo, las autoridades rodeaban la propiedad de du Pont. La policía, al interrogar a Nancy, solo pudo obtener una respuesta desgarradora: "Porque está loco".
John du Pont se parapetó en su mansión, armado hasta los dientes y con una línea telefónica fija inutilizada por él mismo en un arrebato anterior. Las negociaciones con la policía se volvieron tensas, dificultadas por un teléfono celular defectuoso. En un intento por reparar la línea fija y facilitar la comunicación, los agentes accedieron a los cables telefónicos a través de un túnel. Durante la operación, olvidaron reencender la calefacción de la mansión. El frío penetrante obligó a du Pont a salir para intentar arreglarla, momento que la policía aprovechó para su captura.
Con las manos en la nuca y ante la mirada de la prensa, el millonario fue detenido tras dos días de asedio. Su intento de huir de vuelta a su hogar fue infructuoso.
Nacido en 1938 en Filadelfia, John Eleuthère du Pont provenía de una de las familias más ricas de Estados Unidos, dueña de una vasta fortuna y una de las principales compañías químicas del mundo. A pesar de crecer en la opulencia, su infancia estuvo marcada por la soledad y la timidez. Sus padres se divorciaron cuando él tenía dos años, y su madre, dedicada a la cría de animales, lo dejó a menudo solo, mientras sus hermanos asistían a internados de élite. Su único amigo de la infancia resultó ser un chico al que su madre pagaba para que lo acompañara.
Creció como un joven excéntrico, con dificultades para relacionarse. A pesar de su aristocracia, se obsesionó con la lucha libre, un deporte que sus padres consideraban de "clases bajas". Esta disciplina, junto con la filatelia y la ornitología, se convirtieron en sus principales pasiones. Como ornitólogo, descubrió varias especies de aves, pero su vida dio un giro tras un accidente en 1968 que le costó la extirpación de sus testículos, prohibiéndole la práctica de la lucha libre y marcando un cambio en sus características físicas.
Su matrimonio con la terapeuta física Gale Wenk en 1983, tras conocerla por una lesión en la mano, fue breve y tormentoso. Wenk lo demandó por 5 millones de dólares, acusándolo de intentos de estrangulamiento, amenazas con armas y de acusarla de ser una "espía rusa". El divorcio se concretó en 1985, año en que du Pont poseía una fortuna estimada en 200 millones de dólares.
La obsesión de du Pont por la lucha libre lo llevó a crear en 1985 Foxcatcher Farm, una granja de 330 hectáreas destinada a ser un centro de entrenamiento de élite para atletas olímpicos estadounidenses. Al frente del proyecto colocó al medallista olímpico Dave Schultz, quien se mudó con su familia, a pesar de las advertencias de su hermano Mark sobre el clima tenso en la propiedad. Du Pont, con su vasta fortuna, se convirtió en mecenas de deportistas, buscando superar a la Unión Soviética en el medallero olímpico.
Sin embargo, la convivencia en Foxcatcher Farm se tornó cada vez más difícil. Las borracheras de du Pont, sus excentricidades y las prácticas deportivas ilegales se volvieron habituales. Incluso se reportaron actos de violencia extrema, como la explosión de cajas de cachorros de zorro con dinamita. A pesar de estas alarmas, su generosa contribución a causas políticas y sociales le ganaba la simpatía y le permitía evadir consecuencias.
La muerte de su madre en 1988 marcó un punto de inflexión. Su paranoia se acentuó, sumergiéndose en el alcohol y las anfetaminas. Desarrolló alucinaciones, creyó ser blanco de conspiraciones y se armó hasta los dientes. Llegó a disparar contra una manada de gansos, alegando magia negra en su contra. Su comportamiento errático lo llevó a expulsar a luchadores, incluyendo a medallistas olímpicos, a menudo bajo amenaza de muerte.
Dave Schultz, su confidente y el atleta más destacado de la granja, notó el deterioro de du Pont, pero subestimó la gravedad de la situación. Se convirtió en la persona más cercana a él, sin temerle.
Durante el juicio, los expertos psiquiatras dictaminaron que du Pont padecía esquizofrenia paranoica, creyendo que Dave Schultz formaba parte de un complot internacional para asesinarlo. A pesar de los intentos de declararlo no culpable por razones de salud mental, el jurado lo encontró culpable de asesinato en tercer grado en 1997. Se determinó que, a pesar de su deterioro mental, podía distinguir entre el bien y el mal.
Fue sentenciado a entre 13 y 30 años de prisión. La familia Schultz recibió una considerable compensación económica a través de un acuerdo extrajudicial. Du Pont solicitó libertad condicional en 2009, pero le fue negada. Cumpliría su sentencia en enero de 2026, pero falleció a los 72 años el 10 de diciembre de 2010, en su celda, a causa de EPOC.
John du Pont fue enterrado con su traje de lucha libre, tal como lo dejó estipulado en su testamento. Gran parte de su fortuna fue donada a Valentin Yordanov, un luchador búlgaro que se entrenó en su granja. Sin embargo, su testamento fue impugnado por sobrinos que argumentaron que no estaba en su sano juicio al momento de realizarlo, alegando que se creía Jesucristo o un zar ruso. La justicia desestimó sus reclamos.
La trágica historia de John du Pont ha sido llevada al cine y a la literatura, explorando las complejidades de su mente y los eventos que rodearon el asesinato de Dave Schultz. Películas como "Foxcatcher" y documentales han revivido este oscuro capítulo, dejando una marca imborrable en la historia del deporte y la crónica criminal.
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