La sentencia de muerte original, impuesta hace más de una década, fue anulada en 2017. Ahora, Harrel Braddy, de 76 años, enfrenta un nuevo juicio para decidir si debe ser condenado a la pena máxima.
Los hechos se remontan al 7 de noviembre de 1998, cuando Braddy secuestró a Shandelle Maycock y a su hija Quatisha Maycock. Tras golpear a Shandelle y dejarla abandonada en la carretera, Braddy arrojó a la pequeña Quatisha a las aguas de la zona conocida como Alligator Alley, en los Everglades.
El cuerpo de la niña, brutalmente mutilado por los caimanes, fue descubierto días después por unos pescadores. Según los informes forenses, la pequeña presentaba el cráneo fracturado y le faltaba un brazo.
El juicio contra Braddy, que se prolongó durante nueve años, estuvo marcado por demoras, incluyendo el hecho de que el acusado cambió de abogados en diez ocasiones y llegó a representarse a sí mismo en algún momento. Finalmente, fue declarado culpable de asesinato en primer grado, secuestro y otros cargos relacionados.
Durante el proceso, Shandelle Maycock testificó que conocía a Braddy y que este reaccionó violentamente al serle solicitada su salida de su domicilio. Un experto forense confirmó que Quatisha Maycock estaba viva cuando fue arrojada al agua.
Las investigaciones posteriores revelaron que el móvil del crimen fue el rechazo de Shandelle Maycock a los avances de Braddy. En un acto de venganza, la secuestró, la golpeó y la abandonó, y luego se deshizo de la niña para evitar ser identificado.
En 2007, un jurado recomendó la pena de muerte para Braddy con una votación de 11 a 1. Sin embargo, en 2017, el Tribunal Supremo de Florida anuló la sentencia basándose en una nueva ley que exigía veredictos unánimes en casos de pena capital. La situación cambió en 2023, cuando el gobernador de Florida promulgó una ley que permite recomendar la pena de muerte con una mayoría de 8 votos a favor.
Este caso representa la tercera reevaluación de sentencias de muerte en Miami en los últimos meses.
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